La aplicación de cera de esquí con fluorocarbonos puede proporcionar una ventaja competitiva a los atletas, sin embargo, esta práctica es perjudicial para el medio ambiente y puede afectar negativamente la salud de las personas.
La temporada de esquí en Europa puede estar llegando a su fin, pero los residuos químicos que dejan los esquiadores y practicantes de snowboard podrían permanecer en los Alpes indefinidamente.
La cera de esquí fluorada, que contiene sustancias químicas tóxicas como perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS), se utiliza para reducir la fricción en la suela de los esquís, lo que proporciona una ventaja competitiva a los esquiadores, especialmente a los de fondo, que buscan lograr la máxima velocidad. En los deportes de invierno, donde las carreras se deciden por diferencias mínimas, cualquier ventaja, incluida la elección de la cera, puede ser crucial.
Sin embargo, estas sustancias químicas, conocidas como «eternas» porque tardan mucho tiempo en descomponerse en la naturaleza, se han relacionado con diversas afecciones de salud, como infertilidad, cáncer y daño hepático.
Esto llevó a una alianza de cinco naciones europeas a presionar por una prohibición de productos químicos en toda la UE, incluyendo productos de consumo como cosméticos y envases de alimentos, así como cera de esquí. Varias organizaciones de esquí a nivel internacional y nacional también han comenzado a prohibir la cera fluorada con alto contenido de PFAS en competiciones.
Sin embargo, los esquiadores profesionales han pedido precaución durante mucho tiempo, argumentando que las pruebas químicas son fáciles de engañar y que la diferencia de rendimiento entre la cera fluorada y sus alternativas más seguras es muy amplia.
A pesar de ello, los defensores del medio ambiente advierten que el uso continuo de la cera fluorada para esquí sería catastrófico para el medio ambiente y para las personas que residen cerca de las pistas donde se utiliza.
«El principal problema desde una perspectiva ambiental es que estos compuestos tienen una vida media increíblemente larga», explicó Kate Crawford, profesora de estudios ambientales que ha investigado extensamente la exposición a PFAS en cera para esquís y tablas de snowboard. «Sabemos que estarán con nosotros durante siglos, si no más».
«A mi parecer, la realidad es que la cera para esquí tiene el potencial de aumentar significativamente las concentraciones de PFAS en el área alrededor de las estaciones de esquí», añadió.
