En los Juegos Olímpicos de Seúl, el mundo aplaudió a una nueva potencia internacional del voley que llegaba para quedarse entre los mejores. La selección argentina vencía a Brasil 3-1 y se quedaba con su primera medalla olímpica en la historia. En ese equipos destacaban con grandes figuras, el armador Waldo Kantor, el eterno Hugo Conte y el capitán del equipo Daniel Castellani, que desde este lunes es el nuevo entrenador de Las Panteras.
Esa medalla de bronce fue una confirmación para el nuevo integrante de la élite mundial pero para entender este inicio de gloria del voley argentino debemos remontarnos a 1975. Sí, bien lejos, en tiempos que el saque de potencia era casi una excepción y las jugadas rápidas una novedad tan sorpresiva que casi siempre se convertían en puntos.
El padre del crecimiento del voley en nuestro país fue el entrenador coreano Young Wahn-Sohn que llegó como DT de la selección en ese año. El «Coreano» aportó técnicas distintas y nuevas estrategias de juego, con las que convirtió a un grupo de talentosos jugadores en un equipo a respetar.
En 1982, se jugó en el Luna Park el Mundial de Voley y Argentina consiguió por primera vez estar entre los tres mejores. venció en el partido por el bronce a Japón y el voley estalló en todo el país. Miles de chicos y chicas inundaron los clubes y el verano siguiente, no había playa en el país donde no se jugara al voley. Sin dudas este tercer puesto mundialista fue el estallido del voley nacional, en su pasión interna y en su respeto internacional.
Seis años después, en Seúl y con Luis Muchaga como entrenador nacional reemplazando a Wahn-Sohn, Argentina confirma ese crecimiento al obtener su primera medalla olímpica. El plantel estuvo integrado por: Daniel Colla, Juan Carlos Cuminetti, Alejandro Diz, Waldo Kantor, Esteban de Palma, Raúl Quiroga, Javier Weber, Jon Uriarte, Eduardo Martínez, Claudio Zulianello. Daniel Castellani y Hugo Conte.
Daniel Castellani, como capitán desde 1981 a 1988 y una de las figuras de esos equipos, rápidamente fue contratado desde el exterior como varios de sus compañeros. Después de varios años de jugar en el primer nivel, Castellani se convirtió en un éxitoso entrenador.
Tuvo un primer paso por la selección nacional masculina desde 1993. Obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1995, la clasificación para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 en los que salió octava con diploma olímpico, el octavo lugar en el Campeonato Mundial de 1997 y la sexta posición en la Liga Mundial 1999.
Lego de obtener varios logros con el Bolívar, se fue a Europa donde obtuvo también campeonatos y destacadas actuaciones con sus equipos de Italia y Polonia, país del cual fue también entrenador nacional que ganó, por primera vez en la historia, la Copa Europea.
Esta gloria del voley argentino, uno de los grandes responsable del nivel que hoy vive el deporte, vuelve a los 62 años al país para dirigir a un renovado equipo nacional femenino de voley, para llevar a los más alto a Las Panteras
