La organización del circuito masculino anunció en un comunicado que ha tomado la medida a pesar de que los afectados «han desempeñado un papel importante a lo largo de los años».
En 2025, el circuito ATP reemplazará por completo a los jueces de línea con el programa Electronic Line Calling Live (ELC Live). El anuncio fue hecho en la página web de la organización que dirige el tenis masculino, a poco más de un año y medio de su implementación.
ELC Live es una tecnología de arbitraje electrónico que cubre todas las líneas de la cancha para determinar si la pelota está «out» (fuera) durante los partidos. Aunque en numerosos torneos de ATP se ha delegado este papel a la tecnología, especialmente a la conocida marca Hawk Eye (Ojo de Halcón), aún se mezcla lo humano y lo tecnológico. Los jueces de línea han desempeñado tradicionalmente esta función al marcar los tiros que salen del rectángulo de juego.
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El presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, explicó en un comunicado que la eliminación de los jueces de línea del circuito en 2025 es un momento histórico para el deporte del tenis. A pesar de que los jueces de línea han sido una parte importante del juego a lo largo de los años, la organización se siente responsable de adaptarse a las nuevas tecnologías para ofrecer la forma más precisa de arbitraje. «La tradición está en el núcleo del tenis, pero tenemos que adaptarnos a las nuevas tecnologías», afirmó Gaudenzi.
El US Open y el Abierto de Australia ya habían eliminado a los jueces de línea, así como algunos otros torneos como los de Nueva York, Montreal, Toronto, Atlanta, Washington y Cincinnati. La generalización de este proceso permitirá optimizar la precisión y coherencia entre los torneos, las pistas y las superficies. Además, también permitirá recopilar datos de todos los tenistas y todas las pelotas jugadas, independientemente del torneo o la superficie. La ATP planea utilizar estos datos para analizar las actuaciones de los jugadores y desarrollar nuevas estadísticas. La organización también está considerando la posibilidad de comercializar estos nuevos datos a través de un proveedor.
El sistema de arbitraje electrónico ELC Live comenzó a ser utilizado en 2017 durante el Next Gen ATP Finals en Milán antes de ser implementado en otros torneos de manera gradual. Debido a la pandemia de Covid-19, la tecnología fue adoptada por varios campeonatos del ATP Tour. La ATP ha autorizado a varios proveedores para utilizar ELC Live en canchas de pasto y de superficie dura, mientras continúan las pruebas finales en canchas de arcilla. La ATP planea contar con diferentes proveedores para diferentes superficies en 2025.
